Sergio Ruzzier, lo scrittore “troppo strano” per alcuni editori ma adorato dai suoi giovani lettori

Il tempo passava, ma la pagina rimaneva bianca. "Vediamo se scrivi qualcosa", sbottò l'insegnante. Aveva dato alla classe tre opzioni tra cui scegliere, e ne aveva persino aggiunta una quarta: scrittura libera. Eppure, il ragazzo non faceva progressi. "È stato un po' sfortunato", ammette Sergio Ruzzier, che all'epoca aveva nove anni. Quel giorno, a peggiorare le cose, dice di essere stato "particolarmente lento". Finché non gli venne un'idea: "Posso fare un fumetto?". In una scuola a metà degli anni Settanta – e probabilmente anche oggi – nessuno era scontato. Tranne la professoressa Santarelli: "Se lo fai seriamente".

L'illustratore e autore di libri per bambini, ora pubblicato e acclamato in tutto il mondo, lo considera ancora "un momento cruciale" della sua vita. Tanto che adora ancora il suo ex insegnante e ricorda a quale lezione stesse andando quando accadde, il giorno della settimana – era giovedì – e la storia che inventò: un mal di denti costrinse Dracula ad andare in città in cerca di un dentista di domenica, quando tutto era chiuso. "Fu la prima volta che il mondo degli adulti assecondò il mio interesse", celebra. "Non credo di essere cambiato molto da allora."

La verità è che continua a disegnare e ad avere idee strane. Anche troppo strane, per alcuni editori. Il pubblico che conta di più, però, lo sostiene: Fox & Chick (Liana) è una delle serie per ragazzi più acclamate sia dai bambini che dalla critica; Two Mice (A Buen Paso), What a Silly Book , o l'imminente pubblicazione in lingua spagnola di The True Story e No, Said Custard the Squirrel (tutti di Liana) ampliano un quadro con tocchi di umorismo, ribellione, tenerezza, amicizia e libertà creativa. Unico, forse. Peculiare, certamente. Come il fatto che un uomo di una metropoli (è nato a Milano e ha vissuto per molti anni a New York) si sia trasferito in un villaggio di montagna con più felini che umani: quattro residenti permanenti e otto gatti. O come il fatto che la prima frase della biografia di Ruzzier per l'editore italiano Topipittori sottolinei che da bambino giocava a "chi muore meglio".

-Che cos 'era questo?

"Sono cresciuto a Lorenteggio, alla periferia di Milano. C'erano campi tutt'intorno; eravamo un gruppo di sei case, circondate da un giardino. E una ventina di bambini giocavamo insieme. Ci mettevamo tutti in fila e uno di noi faceva finta di tirare o scagliare frecce. Chi moriva nel modo più spettacolare prendeva il sopravvento, diventando poi il successivo al comando."

Per capire Ruzzier, è utile anche dare un'occhiata ai suoi personaggi più famosi . Fox è una volpe responsabile, paziente e sensata. Chick è un uccellino caotico, ingenuo, curioso, quasi incontrollabile. La dinamica tra i due ricorda Calvin e Hobbes , anche se meno pungente: il ragazzino segue i suoi impulsi anarchici; il suo amico peloso cerca di riportarlo verso l'equilibrio. Accade in ogni libro, di tre racconti. E, costantemente, nella testa dell'autore. "Sono entrambi. Il mio lato razionale vuole che le cose vadano in un certo modo. Ma l'altro lato, dirompente, manda all'aria i piani. Alla fine, funziona meglio perché ci sono entrambi. Ci sono state recensioni del primo volume che dicevano: " Chick era troppo insopportabile e Fox troppo paziente ". Per rispondere, l'ho riscritto in modo che tutto funzionasse perfettamente. Si è rivelato mortalmente noioso."

L'italiano ha dovuto difendere il suo lavoro più di una volta. "Spesso devo combattere, soprattutto negli Stati Uniti", riassume. "Mi rifiuto di sottomettermi a regole moralistiche e inutili; hanno paura delle reazioni negative. È ridicolo. In un libro recente, ho dovuto disegnare un gattino e un topo, che in realtà erano due ragazze che preparavano il tè. E l'editor era molto preoccupato che sarebbe stato evidente che non lo stavano preparando per davvero, perché avrebbero potuto scottarsi". Un altro lavoro che ha proposto di recente è stato definito "il lato strano" della sua carriera. In generale, c'è un'etichetta che lo perseguitava all'inizio della sua carriera e che ogni tanto torna: " Troppo eccentrico ". Troppo eccentrico. In definitiva, gli capita da dietro la scrivania. Ma una signora Santarelli non sempre compare.

«La mia mente è ancora simile a quella di allora. Provo ancora un certo disgusto interiore per il mondo degli adulti, per le sue falsità e i suoi moralismi. Non nego di essere anch'io un adulto; ovviamente, non voglio essere un Peter Pan. Purtroppo, vivo in quel mondo. Ma preferirei essere Pippi Calzelunghe», osserva. Era adolescente quando iniziò a capire che il disegno era qualcosa in cui era bravo, che forse poteva essere la sua professione. Non lesse molti romanzi, ma lesse Asterix, Lucky Luke, Pon Pon, Pinky, i Peanuts, Topolino e Tex Willer. E, più tardi, Crazy Kat, Braccio di Ferro e Dick Tracy. Lo studente pigro, incline alla procrastinazione, cambiò di fronte ai cartoni animati: li studiò a fondo, la loro struttura, le linee. Iniziò con le strisce per adulti, malinconiche, un po' violente, "pessimiste", come le definisce lui. Alla fine degli anni Novanta, già negli Stati Uniti, si cimentò nella letteratura per l'infanzia. E ancora oggi, per la gioia di migliaia di bambini.

"Non credo che l'artista abbia una responsabilità in quanto tale. Ciò che sento è il bisogno, l'obbligo, di fare il miglior lavoro possibile", aggiunge Ruzzier. Confessa anche che il suo curriculum include lavori di cui è pienamente soddisfatto e altri di cui è molto meno soddisfatto. Quindi cerca sempre di spingersi un po' oltre: "Se hai finito il disegno e sai come farlo meglio, dovresti riprovare. Può essere importante". Queste sono le parole del ragazzo che non voleva sforzarsi. Il maestro Santarelli ne sarebbe orgoglioso.